PSAM卡是一种安全模块，用于验证用户卡的合法性，同时保护终端机具的扣款行为。它是一种智能卡，符合ISO/IEC 7816系列国际标准，以及《中国金融集成电路(IC)卡规范》、《社会保障(个人)卡规范》、《中国金融IC卡试点PSAM应用规范》等标准。PSAM卡内嵌于各类终端设备中，为其提供IC卡级别的安全保护。
笼统的说，psam卡也是ic卡的一种，一般是安装在读卡机具上比如pos上，用来保存这个ic卡系统里需要下发到终端上的对称密钥的。因为使用了对称密钥，如果直接存在pos上保存密钥，pos中的密钥很容易泄露，需要使用psam卡来分发密钥，pos上使用的对称密钥运算直接在安装在pos上的psam卡运算，密钥不出psam卡的安全芯片，确保密钥的安全。
PSAM具有以下主要特征：
支持一卡多应用，各应用之间相互独立（多应用、防火墙功能）。
支持多种文件类型 包括二进制文件，定长记录文件，变长记录文件，循环文件，钱包文件 。支持多种安全访问方式和权限（认证功能和口令保护）。
支持中国人民银行认可的Single DES、Triple DES算法。以完成终端与卡片之间的合法性认证等功能。接触界面符合PPS协议，支持多种速率选择。支持多种容量选择 可选择2K、8K字节EEPROM空间。PSAM卡内嵌于各类终端设备，为其提供IC卡级别的安全保护。PSAM除具备用户卡功能外，还具有计算功能。PSAM中增加了计算型密钥。
除了具备用户卡功能外，PSAM还具有计算功能，增加了计算型密钥，支持多级发卡机制，适用于多应用环境。PSAM卡在通讯过程中支持多种安全保护机制，如信息的机密性和完整性保护，支持多种安全访问方式和权限，以及ES、3DES等算法。此外，PSAM卡还支持多级密钥分散机制，用于完成终端与卡片之间的合法性认证等功能。接触界面支持T=0（字符传送）和T=1（块传送）通讯协议，符合PPS协议，支持多种速率选择。PSAM卡的安全模组（SAM卡）是读卡机的“身份证”，读卡机在上传、更新、开机确认时都需要使用到SAM卡。
